在我看來，討論佛教，必然要從佛教的創始人開始。我們歷史上的佛陀，命釋迦牟尼佛，又稱悉達多。喬達摩。
根據達勒姆大學的羅賓·康寧厄姆博士，在尼泊爾藍毘尼釋迦牟尼佛出生地瑪雅德維寺的考古發掘結果顯示，佛陀出生於公元前六世紀。
佛陀出生在一個貴族家庭，他的父親是釋迦族的族長。 他出生後不久，他的父親請來了一位宮廷占卜師，占卜師告訴他，他的的兒子長大後，會成為一位偉大的政治領袖，或一位偉大的宗教領袖。 他的父親，熱衷於讓兒子跟隨他成為政治領袖，因此決定讓兒子隔離外界的嚴酷現實，並限制他在外面遊蕩。 此外，為了寵愛著他的兒子，他以奢華，音樂、舞蹈，外表美麗的少女等方式取悅他。然而，這些誘惑並沒有打動年輕的王子。 最終，在他二十九歲的時候，小王子終於說服父親，讓他出宮。 在隨後的四次旅行中，他經歷了被後人稱為四情景的現象，從而永遠改變他的一生。
在第一次旅行中，他看到了一個老人。 他的馬車夫翔那告訴他，衰老是每個人生活的一部分。
在第二次旅行中，他目睹了疾病。 但是，翔那再次告訴他，這是生活中不可避免的一部分。
在第三次旅程中，他第一次看到了一具屍體，並再次意識到，死亡是降臨在每個人身上不可避免的的命運。
在第四次旅行中，他見到了一位乞丐僧人。 翔那解釋說，這個人放棄了世俗的舒適、快樂和奢侈，以換取精神生活，尋求解決王子在早期旅程中，看到的苦難生活的答案。
太子識到一切眾生的無常，一切眾生，從生開始，都不可避免地走向死亡，而夾在兩者之間的，是老人化和疾病，，這，讓他非常折磨。他決定，他必須像那個乞丐一樣，放棄奢華的宮廷生活，面對苦難的現實，獨自地尋求答案。
年輕的王子最終決定逃離了皇宮，放棄了他的財富和權力。 他剪掉頭髮，穿上袈裟，重新開始了一個流浪僧侶的生活，以尋找生活中悲楚和苦難的答案。 首先，他拜訪了他那個時代最好的大師，向他們學習。 然而，最終，他發現他們的教義，不足以永久地解脫生活中的痛苦，離開了他們。
作者潘卡伊。米甚拉在他的著作《終結苦難》中，引用了佛陀對大師幻想破滅的二個例子。
首先是一位名叫阿拉羅。卡拉瑪的瑜伽士。 佛陀在他手下學習了一段時間後，意識到他和其他學生一樣，只是在背誦瑜伽士的教義，同時宣稱他們理解了他的教義。 可是瑜伽士從未宣稱：“我明白、領悟， 承擔這個教法，並遵守它。”
未來佛陀，決定與卡拉瑪對質：“你自己直接證悟這個教法，到了什麼程度？” 作為回應，卡拉瑪教他無所有處天。未來的佛陀，依法修行後不久，就證悟了無所有處天的狀態，而且可以守持於其中。 這使得卡拉瑪對他的學生，有了深刻的印象，邀請他加入隱居，作為他的合作老師，。 然而，佛陀並不滿，拒絕了這個提議，因為無所有處天，“不會導致厭惡、離欲、停止、平靜、知識、覺悟和涅槃”。
接下來，未來的佛陀去找另一位名叫烏德拉卡·拉馬普特拉的上師。 這一次，上師教了他非想非非想處天。 再一次，佛陀能夠迅速地理解教義，並守持其中。 再一次，他被邀請，做一個領導，但他也拒絕了。 他離開第二位上師的原因，和之前一樣。
根據作者潘卡伊。米甚拉的說法，佛陀認為這些大師所教授的禪定，“無論多麼深”，都是“暫時的、此時此地，舒適的守持。”。 然而，“即使經過很長一段時間，醒了之後，基本上沒有變化。” 如果沒有相應的道德和智力發展，這些狀態，它們本身，並不能終止苦難。”
佛陀後來教導說，要開悟，並從輪迴的輪迴中解脫出來，需要比“非想非非想天”更高的禪定狀態。在他的覺悟之後，佛陀教導說，止觀禪定，可以實現這一個目標。
然而，佛陀與這些上師相處的時間並沒有浪費。 作者認為佛陀“汲取了理念和技巧，然後將其改造成自己的教義。” 確實，佛陀開悟後，教導說，“無所有處天”和“非想非非想天，”是二十八層天界中最上的兩層。 這兩個天界，都屬於無色界，那裡的眾生，是沒有肉身的。 然而，在這兩個境界中達到的禪定狀態，不足以證悟到可以從生存痛苦中，徹底的解脫出來。
與上師們的經歷，也使佛陀意識到“僅僅相信上師所說的話是不夠的，你必須通過自己親身經驗來實現和驗證它。” 的確，這是佛教的基本教義——開悟必須由個人親身體驗而來。
當然，這也適用於佛陀本人。 像其他大師一樣，佛陀是一位老師，向我們展示了開悟之路。 然而，與其他人不同的是，佛陀教導他的追隨者，不要應盲目地遵循他的教義，而應通過直接體驗來驗證它們。 佛陀說，雖然他可以爲他們展示開悟的道路，但要完成開悟的旅程，一定要通過個人的努力才能成功。
離開上師們後，佛陀前往現代菩提伽耶，在那里花了六年時間，修習耆那教的苦行。 耆那教實行禁慾主義，嚴格的禁食和自殘，其信念是，通過放棄對肉體的依戀，來解放靈魂。 佛陀遵循這個過程，禁食時間如此之長，如此廣泛，以至於他變得非常消瘦。 潘卡伊。米甚拉在書中寫到，佛告弟子舍利弗：“我因為吃得太少，所以我的臀部，像駱駝的蹄子，我的脊梁，像一排紡錘一樣的突出，我的肋骨，像破舊的棚屋的椽子一樣腐爛塌陷。 ，我的眼窩裡的瞳孔，似乎深深地凹陷，我的頭皮開始皺縮……”
經過六年的折磨，佛陀開始懷疑他所走的道路。 後來，在《中阿含經》中，佛陀說：“我雖苦行苦行，卻無法獲得超越人類，獨特而非凡的洞察力。 有沒有可能，有另一種開悟的方法？”
現在，他想知道，他對覺悟的強烈渴望，是不是阻礙他自然而然地進入更高的冥想狀態。
他開始懷疑，他對開悟的強烈渴望，是否阻礙了他自然地深入到更高的冥想狀態。 他想起了他年輕第一次打坐時，坐在樹旁，心自然而然地飄入一種平靜、沉思的狀態。 當他看到一個農民在他的土地上犁地、挖出將成為鳥類食物的蠕蟲時，他洞察到了，一切都是有因果關係的。他感到很平靜。 這種洞察力，使他看到了瞬息萬變，是所有生存的本質。 他意識到一切眾生都是無常的，並且是有因果關係的。 再者，轉瞬即逝，是痛苦的一個根源。 從而，他下了決心，必須找到一種方法，來結束所有人的痛苦。
佛陀第一次冥想的回憶，讓他決定放棄禁食，這停止了他的痛苦，讓他恢復了體力。 然後，他意識到，無論是極端舒適奢華的王子生活，還是耆那教苦行的痛苦自殘，都無法使他達成意願，他決定嘗試一下他年輕時自然飄入的冥想。 他找到一棵無花果樹，即現在的菩提樹，坐在樹下，開始打坐，發誓如不開悟，他不離開。
歷史告訴我們，他確實開悟了。 此後，他被尊重為我們這個時代的第一尊佛，因為他有了包容宇宙一切的知識。
開悟後，佛陀立即踏上了教學的旅程，將他的覺悟到的一切，傳授給所有願意聆聽的人，其既定的目標，是讓所有眾生，擺脫痛苦的束縛。 他的口語教學內容，後來被收集為文本。 這些文本的集合，成為了佛教經典。
在下一篇文章中，我們將討論佛教中常用的一些重要的基本概念。
