在我看来，讨论佛教，必然要从佛教的创始人开始。我们历史上的佛陀，命释迦牟尼佛，又称悉达多。乔达摩。
根据达勒姆大学的罗宾·康宁厄姆博士，在尼泊尔蓝毗尼释迦牟尼佛出生地玛雅德维寺的考古发掘结果显示，佛陀出生于公元前六世纪。
佛陀出生在一个贵族家庭，他的父亲是释迦族的族长。他出生后不久，他的父亲请来了一位宫廷占卜师，占卜师告诉他，他的的儿子长大后，会成为一位伟大的政治领袖，或一位伟大的宗教领袖。他的父亲，热衷于让儿子跟随他成为政治领袖，因此决定让儿子隔离外界的严酷现实，并限制他在外面游荡。此外，为了宠爱着他的儿子，他以奢华，音乐、舞蹈，外表美丽的少女等方式取悦他。然而，这些诱惑并没有打动年轻的王子。最终，在他二十九岁的时候，小王子终于说服父亲，让他出宫。在随后的四次旅行中，他经历了被后人称为四情景的现象，从而永远改变他的一生。
在第一次旅行中，他看到了一个老人。他的马车夫翔那告诉他，衰老是每个人生活的一部分。
在第二次旅行中，他目睹了疾病。但是，翔那再次告诉他，这是生活中不可避免的一部分。
在第三次旅程中，他第一次看到了一具尸体，并再次意识到，死亡是降临在每个人身上不可避免的的命运。
在第四次旅行中，他见到了一位乞丐僧人。翔那解释说，这个人放弃了世俗的舒适、快乐和奢侈，以换取精神生活，寻求解决王子在早期旅程中，看到的苦难生活的答案。
太子识到一切众生的无常，一切众生，从生开始，都不可避免地走向死亡，而夹在两者之间的，是老人化和疾病，，这，让他非常折磨。他决定，他必须像那个乞丐一样，放弃奢华的宫廷生活，面对苦难的现实，独自地寻求答案。
年轻的王子最终决定逃离了皇宫，放弃了他的财富和权力。他剪掉头发，穿上袈裟，重新开始了一个流浪僧侣的生活，以寻找生活中悲楚和苦难的答案。首先，他拜访了他那个时代最好的大师，向他们学习。然而，最终，他发现他们的教义，不足以永久地解脱生活中的痛苦，离开了他们。
作者潘卡伊。米甚拉在他的著作《终结苦难》中，引用了佛陀对大师幻想破灭的二个例子。
首先是一位名叫阿拉罗。卡拉玛的瑜伽士。佛陀在他手下学习了一段时间后，意识到他和其他学生一样，只是在背诵瑜伽士的教义，同时宣称他们理解了他的教义。可是瑜伽士从未宣称：“我明白、领悟， 承担这个教法，并遵守它。”
未来佛陀，决定与卡拉玛对质：“你自己直接证悟这个教法，到了什么程度？” 作为回应，卡拉玛教他无所有处天。未来的佛陀，依法修行后不久，就证悟了无所有处天的状态，而且可以守持于其中。这使得卡拉玛对他的学生，有了深刻的印象，邀请他加入隐居，作为他的合作老师，。然而，佛陀并不满，拒绝了这个提议，因为无所有处天，“不会导致厌恶、离欲、停止、平静、知识、觉悟和涅槃”。
接下来，未来的佛陀去找另一位名叫乌德拉卡·拉马普特拉的上师。这一次，上师教了他非想非非想处天。再一次，佛陀能够迅速地理解教义，并守持其中。再一次，他被邀请，做一个领导，但他也拒绝了。他离开第二位上师的原因，和之前一样。
根据作者潘卡伊。米甚拉的说法，佛陀认为这些大师所教授的禅定，“无论多么深”，都是“暂时的、此时此地，舒适的守持。”。然而，“即使经过很长一段时间，醒了之后，基本上没有变化。” 如果没有相应的道德和智力发展，这些状态，它们本身，并不能终止苦难。 ”
佛陀后来教导说，要开悟，并从轮回的轮回中解脱出来，需要比“非想非非想天”更高的禅定状态。在他的觉悟之后，佛陀教导说，止观禅定，可以实现这一个目标。
然而，佛陀与这些上师相处的时间并没有浪费。作者认为佛陀“汲取了理念和技巧，然后将其改造成自己的教义。” 确实，佛陀开悟后，教导说，“无所有处天”和“非想非非想天，”是二十八层天界中最上的两层。这两个天界，都属于无色界，那里的众生，是没有肉身的。然而，在这两个境界中达到的禅定状态，不足以证悟到可以从生存痛苦中，彻底的解脱出来。
与上师们的经历，也使佛陀意识到“仅仅相信上师所说的话是不够的，你必须通过自己亲身经验来实现和验证它。” 的确，这是佛教的基本教义——开悟必须由个人亲身体验而来。
当然，这也适用于佛陀本人。像其他大师一样，佛陀是一位老师，向我们展示了开悟之路。然而，与其他人不同的是，佛陀教导他的追随者，不要应盲目地遵循他的教义，而应通过直接体验来验证它们。佛陀说，虽然他可以为他们展示开悟的道路，但要完成开悟的旅程，一定要通过个人的努力才能成功。
离开上师们后，佛陀前往现代菩提伽耶，在那里花了六年时间，修习耆那教的苦行。耆那教实行禁欲主义，严格的禁食和自残，其信念是，通过放弃对肉体的依恋，来解放灵魂。佛陀遵循这个过程，禁食时间如此之长，如此广泛，以至于他变得非常消瘦。潘卡伊。米甚拉在书中写到，佛告弟子舍利弗：“我因为吃得太少，所以我的臀部，像骆驼的蹄子，我的脊梁，像一排纺锤一样的突出，我的肋骨，像破旧的棚屋的椽子一样腐烂塌陷。 ，我的眼窝里的瞳孔，似乎深深地凹陷，我的头皮开始皱缩……”
经过六年的折磨，佛陀开始怀疑他所走的道路。后来，在《中阿含经》中，佛陀说：“我虽苦行苦行，却无法获得超越人类，独特而非凡的洞察力。 有没有可能，有另一种开悟的方法？”
现在，他想知道，他对觉悟的强烈渴望，是不是阻碍他自然而然地进入更高的冥想状态。
他开始怀疑，他对开悟的强烈渴望，是否阻碍了他自然地深入到更高的冥想状态。他想起了他年轻第一次打坐时，坐在树旁，心自然而然地飘入一种平静、沉思的状态。当他看到一个农民在他的土地上犁地、挖出将成为鸟类食物的蠕虫时，他洞察到了，一切都是有因果关系的。他感到很平静。这种洞察力，使他看到了瞬息万变，是所有生存的本质。他意识到一切众生都是无常的，并且是有因果关系的。再者，转瞬即逝，是痛苦的一個根源。从而，他下了决心，必须找到一种方法，来结束所有人的痛苦。
佛陀第一次冥想的回忆，让他决定放弃禁食，这停止了他的痛苦，让他恢复了体力。然后，他意识到，无论是极端舒适奢华的王子生活，还是耆那教苦行的痛苦自残，都无法使他达成意愿，他决定尝试一下他年轻时自然飘入的冥想。他找到一棵无花果树，即现在的菩提树，坐在树下，开始打坐，发誓如不开悟，他不离开。
历史告诉我们，他确实开悟了。此后，他被尊重为我们这个时代的第一尊佛，因为他有了包容宇宙一切的知识。
开悟后，佛陀立即踏上了教学的旅程，将他的觉悟到的一切，传授给所有愿意聆听的人，其既定的目标，是让所有众生，摆脱痛苦的束缚。他的口语教学内容，后来被收集为文本。这些文本的集合，成为了佛教经典。
在下一篇文章中，我们将讨论佛教中常用的一些重要的基本概念。
